30 сентября Россия заявила об отказе от участия в международной образовательной программе Future Leaders Exchange (FLEX), предназначенной для учащихся школ. Соответствующую ноту МИД РФ направило американскому правительству.
Приостановленная программа позволяла бесплатно обучаться и проживать в США свыше 8 тысячам учеников из российских школ. По данным Минобрнауки РФ, причиной такого решения послужило невозвращение одного из российских участников программы и оформление над ним опеки властями США.
В свою очередь, американская сторона выразила сожаление по поводу отказа России от дальнейшего участия в программе. Источники, близкие к Госдепу США, подтверждают это, но содержание документа обе стороны раскрыть отказались.
Американские власти назвали такой шаг со стороны Москвы крайне неожиданным, поэтому пока не готовы комментировать свои дальнейшие действия.
Программа FLEX получила утверждение со стороны американского Конгресса в 1992 году для предоставления возможности подрастающим поколениям стран постсоветского пространства узнать культуру США и их народ, а также познакомить с людьми и культурой их родины. В программе участвовали учащиеся 8-10 классов из школ России, Украины и других стран СНГ.
В комментариях по этому поводу Иван Курилла, профессор Волгоградского госуниверситета, заявил, что данное решение является «сознательным обрывом» очередной нити между двумя странами и представляет собой часть курса по сокращению любого рода контактов с американской стороной.
