Специалисты выявили, что каждый семнадцатый житель планеты подвержен различным генетическим отклонениям. Однако далеко не все подобные заболевания имеют ярко выраженные внешние признаки, а симптомы могут проявляться лишь в трети случаев. До 40% редких нарушений наследственного характера вызывают патологические изменения в чертах черепа и лица. Самый яркий тому пример – синдром Дауна. Поэтому одной из составляющих постановки диагноза у врачей-генетиков является анализ черт лица. Однако специалистов, обучающихся диагностике подобных заболеваний по внешним признакам, катастрофически мало. Учёным из Оксфорда Эндрю Зиссерману и Кристоферу Нилейкеру удалось перенести данную функцию на компьютерную программу, которая способна делать прогнозы относительно редких генетических заболеваний на основе анализа цифровых фотографий. Точность при постановке диагноза с помощью новоиспечённого программного обеспечения составила 93%. На данный момент программа способна распознавать уже девяносто заболеваний. Конечно, такой способ не гарантирует определение точного диагноза, но значительно сужает круг предположений. Британские учёные не думают останавливаться на достигнутом и планируют расширить возможности программы. В частности, они хотят разработать возможность сопоставления внешних признаков с результатами исследований ДНК, которые выявляют опасные мутации. Данный алгоритм можно использовать в смартфоне, предварительно загрузив на него соответствующее изображение. А сам метод будет просто незаменим в странах, где медицинские ресурсы диагностики отсутствуют или ограничены.